Bò bía là món cuốn theo phong cách ẩm thực Phúc Kiến và Triều Châu (Quảng Đông), Trung Quốc. “Bò bía” cũng là từ mượn của tiếng Hoa vùng Phúc Kiến để gọi tên món ăn chứ không phải vì cuốn bánh có chứa thịt bò bên trong. Đây cũng là điểm thực khách hay nhầm lẫn khi lần đầu nghe tên món ăn này.

Bò bía là món ăn vặt giá rẻ, dễ tìm, dễ ăn, được nhiều người ưa chuộng. Có hai loại bò bía mặn và ngọt. Trong khi Hà Nội và các tỉnh thành miền Bắc hay ăn bò bía ngọt, gồm bánh tráng mềm dai làm từ bột mì, dừa nạo sợi béo bùi, thanh kẹo mạch nha giòn tan cùng hạt mè đen. Món ăn vặt đường phố không biển hiệu cầu kỳ thường xuất hiện ở các cổng trường học như một thức quà tuổi thơ hoặc các xe lưu động trên đường.

Trong khi đó, thực khách Sài Gòn và các tỉnh thành phía Nam thường quen với bò bía mặn. Bạn có thể thưởng thức bò bía mặn tại các địa chỉ như khu cư xá Lữ Gia (quận 11), đường Nguyễn Văn Giai (quận 1), chợ Tân Định (quận 1), đường Trần Bình Trọng (quận 5)… Nhìn các xe bò bía chất đầy cuốn trong tủ kính, không ít người nhầm món này với gỏi cuốn vì có hình thức khá giống nhau và nghĩ bò bía là tên gọi khác của gỏi cuốn.

Gỏi cuốn thường có nhân tôm, thịt, thêm bún tươi, xà lách, lá hẹ, húng thơm, cuốn bánh tráng rồi chấm với tương ngọt. Trong khi một cuốn bò bía mặn thường có lạp xưởng, trứng tráng, cà rốt, rau xà lách, củ sắn, tôm khô, rau thơm… tất cả được xắt sợi nhỏ, cuộn với bánh tráng thành các cuốn vừa ăn, chấm với tương ớt xí muội chua ngọt, trộn với đậu phộng rang nhỏ, hành khô phi vàng, ai thích ăn cay có thể thêm chút ớt băm.

Ngoài phần nhân là lạp xưởng, trứng tráng, ruốc và các loại rau củ, một biến tấu của bò bía với phần nhân ruốc đậu cũng được thực khách Sài Gòn yêu thích. Theo đó, tôm, ruốc khô đem xay nhuyễn rồi trộn chung với đậu phộng rang giã nát, thêm tỏi khô, gia vị rồi rim đều trên chảo dầu nóng, sau đó sẽ để nguội trộn chung với hành phi cho dậy mùi. Bánh tráng được làm mềm dẻo để dễ cuốn, cho thêm xà lách tươi cuốn tròn chấm với nước chấm chua ngọt. Bò bía dễ ăn, có thể lai rai, lót dạ cùng bạn bè vào những buổi xế chiều trời mát.